《聯合國兒童權利公約》第3條要求兒童利益最大化，越來越多的國家通過不斷加強國內立法來增進兒童權益和福利。鑒于兒童在學校教育、社會關懷和家庭照護中存在的問題，英國政府于2024年12月17日提出了《兒童福利與學校法案》（以下簡稱“法案”），截至2025年9月30日，該法案正處于英國上議院三讀前的報告階段，距離正式出臺已為期不遠。該法案規定了多項措施，旨在消除兒童機會障礙并保障其安全。

　　法案意在形成地方政府部門、家庭和學校多位一體的法定框架模式，更高效地保護面臨虐待、失學等風險的兒童，為兒童創造一個更安全、更高質量的教育體系，切實保護兒童利益。法案主要內容可以概括為以下三點：

　　一是加強困境兒童的識別與保護。長期以來，信息共享不善一直被認為是一個導致嚴重阻礙兒童保護的因素，為了打破部門之間以及學校之間的信息壁壘，該法案設立了信息共享機制和唯一身份識別碼，旨在使教育從業者及時、精準發現兒童保護問題并提供干預。識別之后，法案引入家庭團體決策機制，為面臨困境的兒童和家庭制定長期的解決方案。此外，法案還規定加強教育在保護中的作用和建立多機構兒童保護團隊，要求地方政府、警局和衛生部門協同保護兒童，使兒童社會關懷、警政和衛生服務與教育更好地結合在一起。

　　二是強化兒童教育的地方行政監管。地方政府可以對符合條件的無照護兒童采取密切聯系措施，以幫助其尋找和居住在合適的環境中，并獲得與健康和福利、人際關系、教育、培訓和就業等相關的服務。針對兒童無照護問題，地方政府有義務公布兒童的親屬關系，使親屬能夠及時了解孩子現狀并對其進行照護。為確保涵蓋所有需要被照護的兒童和所有在接受親屬照護的兒童，法案擴大了虛擬學校負責人的職責，要求其通過提供信息和建議的方式，促進所有被收養、被特別照護兒童的安全和教育。虛擬學校負責人要確保措施落實以改善當地政府照護兒童的教育情況，并牽頭支持他們不斷改良，根據信息共享機制和唯一身份識別碼收集數據，實時監管兒童的教育狀況，并利用專業知識來支持困境兒童克服接受教育過程中存在的障礙。

　　三是保障兒童受教育權。為了保障受教育機會平等，法案引入了免費早餐俱樂部措施，要求國家資助的學校確保從學前班到六年級的所有學生都可以在每個上學日加入免費早餐俱樂部。該俱樂部活動時間在第一節課前，不少于30分鐘，其間不僅會提供免費的食物，還提供娛樂社交和學習機會，從而幫助減少兒童上學阻礙，保護其受教育權。

　　針對失學兒童，法案規定地方政府對其進行登記，并為被登記兒童的父母提供支持以確保兒童接受合適、高效的全日制教育。法案進一步完善了學校出勤令流程以提高解決失學兒童問題的效率。如兒童在學校注冊但沒有出勤，該兒童父母將會收到當地議會的警告，強制要求兒童出勤。不服從學校出勤令導致侵犯兒童在校受教育權的父母會面臨罰款或監禁。如有父母想讓其孩子接受家庭教育，須經當地政府同意，當地政府將就此是否符合兒童利益最大化原則作出評估，不符合評估標準的兒童需要繼續接受學校教育。

　　該法案標志著英國本屆政府確立以兒童利益為中心的立法思路，意圖打通兒童社會福利立法與教育立法。法案將兒童放在首位，圍繞兒童安全、健康和在家校生活中發展所需的支持進行制度設計，在保護兒童權益的同時促進家庭的福利與學校的規范。但是，也有不少英國家長和家庭教育人士表示擔憂，認為法案會剝奪兒童在家接受教育的自由。

　　（作者分別系合肥工業大學文法學院副教授、碩士研究生）